I ragni che creano pupazzi per spaventare i predatori

Volete un esempio? Uno studio pubblicato su Ecology and Evolution racconta di due specie del genere Cyclosa che, per tenere lontani i predatori dalla loro ragnatela, la decorano con dei “pupazzi” , simulacri di ragni di grandi dimensioni che spaventano e disorientano uccelli , lucertole e altri potenziali pericoli.

La famiglia Araneidae comprende più di 3.000 specie di ragni , diffusi in tutto il mondo e noti perché costruiscono le ragnatele dalla forma più classica possibile, quelle a spirale. Alcune di queste specie decorano le loro tele con quelli che si chiamano stabilimenta – agglomerati di seta e altri materiali che vengono piazzati in posti specifici con gli scopi più disparati.

Il monumento al ragno. Abbiamo scritto “due specie” ma in realtà, leggendo lo studio, si scopre che sono tre: Cyclosa inca e Cyclosa longicauda vivono in Perù, mentre la specie di Cyclosa osservata nelle Filippine, e che usa la stessa tecnica dei parenti sudamericani, non è stata ancora identificata, perché osservata solo “da lontano”, e non è stato possibile catturarne un esemplare. Tutte e tre le specie, comunque, sono di piccole dimensioni (2.5 mm), ma costruiscono ragnatele di dimensioni più che rispettabili, oltre che spaventose.

La strategia dei tre ragni è identica: raccolgono vari detriti (pezzi di foglie, rametti, i cadaveri delle loro prede…) e li impastano con la seta che usano per costruire la ragnatela. Il materiale ottenuto viene poi modellato a forma di… ragno gigante, molto più grande del suo creatore e con un’inconfondibile silhouette a otto zampe.